Der Vogelflug als Grundlage der Fliegekunst
ein Beitrag zur Systematik der Flugtechnik ; auf Grund zahlreicher von O. und G. Lilienthal ausgeführter Versuche bearbeitet. Berlin, Gaertner, 1889, von Otto Lilienthal (1848–1896)
„Von allen, die das Problem des Fliegens im 19. Jahrhundert behandelten, war Otto Lilienthal zweifelsfrei der Bedeutendste." So pointiert würdigte Wilbur Wright die Bedeutung Lilienthals.
Das Aquarell kreisender Störche malte Lilienthal selbst. Es spiegelt die genaue Beobachtung des Vogelflugs ebenso wider wie die künstlerische Begabung des Autors. Bild: Public Domain
Otto Lilienthals (1848–1896) „Der Vogelflug als Grundlage der Fliegekunst – Ein Beitrag zur Systematik der Flugtechnik“ ist die wichtigste flugtechnische Veröffentlichung aus der Frühzeit der Luftfahrt. Die erste Auflage erschien im Oktober 1889 bei R. Gaertners Verlagsbuchhandlung in Berlin in einer Auflage von 1000 Exemplaren; dieser folgte 1910 eine zweite Auflage bei Oldenbourg. Der Luftfahrtpionier und Unternehmer Lilienthal fasste in seinem Buch die in zahllosen Versuchen gewonnenen Erkenntnisse zu den physikalischen Grundlagen des Fliegens zusammen. Dabei hatte er das Ziel, „dass jeder gebildete Laie den Ausführungen ohne Schwierigkeiten folgen kann“. Erst nach der Veröffentlichung seines epochalen Werks ging Lilienthal an den Bau von Gleitflugzeugen.
Mit dem Flügelschlag-Experimentiergerät arbeitete Otto Lilienthal seit 1868. Bild: Public Domain
Die 187 Seiten umfassende Erstauflage – das Exemplar des Deutschen Museums stammt übrigens aus der Sammlung des Oberst von Brug - ist ein Musterbeispiel für ein technisches Buch des späten 19. Jahrhunderts. Während der Einband noch in historisierender Form gestaltet ist, wurde der Text nicht mehr in Fraktur, sondern schon in Antiqua gedruckt. Bei technischer Literatur war dies – im Gegensatz etwa zur Belletristik – schon damals üblich: Wegen der Bedeutung des Auslandsmarkts wäre es nachteilig gewesen, diese Bücher in der nur in Deutschland verbreiteten Frakturschrift zu drucken. Enthalten sind 80 Holzstiche sowie acht lithographierte Tafeln. Die Holzstichtechnik erlaubt die Herstellung kontrastreicher und äußerst präziser Abbildungen und war die zu dieser Zeit am meisten verbreitete Illustrationstechnik, nicht nur technischer Bücher.
Lilienthal leitete aus dem Vogelflug und dem eingehenden Studium der Tiere die Gesetzmäßigkeiten des Vor- und Auftriebs ab. Bild: Public Domain
Das Werk erzielte große internationale Beachtung. So haben sich auch die Gebrüder Wright intensiv mit Lilienthals Buch befasst. Nach ihrer Ansicht blieben Lilienthals Tabellen und Diagramme für rund 20 Jahre unübertroffen. 1911 erschien deshalb unter dem Titel „Birdflight as the basis of aviation“ in London eine englische Übersetzung.
Literatur:
Otto Lilienthal – Flugpionier, Ingenieur, Unternehmer. Hrsg. von Werner Heinzerling und Helmuth Trischler. Gütersloh 1991. Zum Katalogeintrag
Runge, Manuela und Bernd Lukasch: Erfinderleben – Die Brüder Otto und Gustav Lilienthal. Berlin 2005. Zum Katalogeintrag
Zum Katalogeintrag von Lilienthals Werk
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Der Artikel erschien zuerst in "Kultur+Technik", der Zeitschrift des Deutschen Museums, Heft 04/2003.