Wissenschaftler haben begonnen, einen neuen Kosmos zu entdecken: eine lange vernachlässigte Welt im Kleinen. Dieser Mikrokosmos findet sich auf einer Größenskala weit unterhalb der im Lichtmikroskop sichtbaren Dinge: kleiner als ein Bakterium, aber größer als die einzelnen Atome oder Moleküle, die im Mittelpunkt der Physik und Chemie des 20. Jahrhunderts standen. Dieser Kosmos auf einer Skala von Nanometern -milliardstel Metern - ist reich an komplexen Strukturen. Auf ihnen beruht auch das Geheimnis des Lebens. Erst neuere Labortechniken ermöglichen es mittlerweile, diese verborgene Welt immer präziser zu erfassen. Biologen, Chemiker, Physiker und Materialforscher arbeiten gemeinsam daran, die Materie auf dieser Ebene zu verstehen und zu gestalten. Ihre Vision ist es, gezielt Strukturen und Systeme auf Nanoeben zu erschaffen.