In der Vorstellungswelt der Menschen existierten Unterseeboote, lange bevor die Technologien für ihre Verwirklichung erarbeitet waren. Technische Fantasie, Wissenschaft und populäre Medien standen bei ihrer Entwicklung über Jahrhunderte hinweg in einer engen Wechselbeziehung. Anhand von Objekten und Archivalien des Deutschen Museums zeichnet das umfassend illustrierte Buch die Schritte nach, die bei der Entstehung dieser Hochtechnologie vollzogen wurden über die zahlreichen historischen Vorentwürfe bis zum Bau des ersten deutschen U1, eines der bedeutenden Großexponate des Museums, und darüber hinaus zu den heutigen Forschungs-U-Booten. Anschaulich und detailreich wird hier Technikgeschichte mit kulturhistorischem Blick erzählt.