Licht und Materie

Eine faszinierende Reise durch die Geheimnisse von Licht und Materie

Ob beim Scanner an der Supermarktkasse oder beim schnellen Internetsurfen durch Glasfaserkabel: Entwicklungen aus der Quantenphysik sind schon lange in unserem Alltag angekommen und weit verbreitet. In der Sonderausstellung „Licht und Materie“ werden quantenoptische Phänomene beleuchtet und greifbar gemacht. Mit zahlreichen Objekten, in Szenoramen und vor allem an vielen Mitmachstationen wird gezeigt, wie sich das Verständnis von der Wechselwirkung zwischen Licht und Materie im letzten Jahrhundert gewandelt hat. Als Teil des Exzellenzclusters Munich Center for Quantum Science and Technology (MCQST) bietet die Ausstellung nicht zuletzt auch einen Einblick in die aktuelle Forschung und einen Ausblick auf zukünftige Anwendungen.   

Was ist Licht?

Obwohl Licht zum Alltag gehört, ist es gar nicht so einfach zu erklären, was es ist. Im Laufe der Zeit gab es verschiedene Vorstellungen von Licht. Welche Experimente und Modellvorstellungen dem heutigen Verständnis von Licht zugrunde liegen, zeigt der Ausstellungsbereich „Was ist Licht?“ Im Fokus stehen die zwei Modellbilder von Licht als Welle und als Teilchen.

Spektroskopie

Wenn Licht und Materie aufeinandertreffen, können die unterschiedlichsten Dinge geschehen: Durchsichtige Materialien werden durchstrahlt, andere absorbieren das Licht oder reflektieren es und wieder andere werden zum Leuchten angeregt.

Auf einer mikroskopischen Ebene verhalten sich Licht und Materie so ähnlich wie Musikinstrumente und Schallwellen, die sich gegenseitig zum Schwingen anregen können. Die Spektroskopie erforscht, auf welche Schwingungsfrequenzen („Tonhöhen“) Materie reagiert. Auf diesen Erkenntnissen beruht nicht nur unsere heutige Vorstellung vom Aufbau von Atomen, sondern auch die gesamte moderne Technik zur Kontrolle von Frequenzen und zur Zeitmessung.

Laser

Werkzeug Einzug in Forschung und Technik. Das Wort Laser steht als Akronym für den englischen Ausdruck light amplification by stimulated emission of radiation, also „Lichtverstärkung durch stimulierte Emission von Strahlung”. Anwendung findet er in der Forschung, Fertigung, Medizintechnik und Nachrichtenübertragung.

Auch aus der Popkultur, insbesondere in Science-Fiction, ist der Laser in Form von Laserpistolen, Laserschwertern und anderen Laserwaffen nicht mehr wegzudenken, auch wenn viele davon weit von den heutigen Anwendungen des Lasers entfernt sind.

Quantenphysik des Lichts

Anfang des 20. Jh. entstand mit der Quantenphysik eine vollkommen neue Beschreibung der Natur. Energie wird ihr zufolge immer in kleinen, unteilbaren Portionen – den Quanten – übertragen. Die Quantenphysik beschreibt viele Phänomene korrekt, zum Beispiel den Zusammenhang zwischen Lichtfarbe und Temperatur bei glühenden Körpern, die Linienspektren von leuchtenden Gasen oder die Vorgänge in einem Laser.

Für einzelne Atome und Lichtquanten sagt die Quantenphysik aber ein sehr ungewöhnliches Verhalten voraus, das zunächst nur in Gedankenexperimenten und Theorien untersucht wurde. Erst seit den 1970 er-Jahren können Quantenobjekte auch direkt im Labor erforscht werden.

MCQST Modul

Die Ausstellung Licht und Materie entstand als Teil des seit 2019 von der Deutschen Forschungsgemeinschaft geförderte Exzellenzcluster Munich Center for Quantum Science and Technology (MCQST). Die Forschenden des MCQST entwickeln neue Protokolle für sichere Kommunikation, erdenken Algorithmen zum Rechnen mit Quantenbits und untersuchen die Eigenschaften neuer Materialien. Die Kontrolle der Wechselwirkung von Licht und Materie ist dabei einer der Ansätze für die Arbeit mit Quantensystemen.

In diesem letzten Bereich können Sie durch eine interaktive Videostation und eine Postkartenstation in den Austausch mit Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern des MCQST treten.

Die Ausstellung „Licht und Materie“  wird in Kooperation mit dem Exzellenzcluster „Munich Center for Quantum Science and Technology“ (MCQST) erarbeitet.